O livro traz quinze contos de James Joyce que retratam o cotidiano de Dublin. Neles, Joyce constrói uma análise da estagnação e paralisia da sociedade dublinense de seu tempo, sem deixar de lado temas universais, como as experiências da infância, as relações conjugais e a morte. Os contos 'As irmãs', 'Um encontro' e 'Arábia' tratam da infância. 'Eveline', 'Após a corrida', 'Dois galantes' e 'A pensão' são histórias da adolescência. 'Uma pequena nuvem', 'Contrapartida', 'Argila' e 'Um caso doloroso' são tramas relacionadas à vida adulta. Joyce reflete sobre a velhice em 'Dia de hera na lapela', 'Mãe' e 'Graça', e escreve sobre a morte em 'Os mortos'.