Clara dos Anjos, bela e ingênua mulata, deixa-se seduzir, como muitas outras, pelos truques de um galã suburbano, Cassi Jones. Cassi é um jovem branco, ignorante e mau caráter, que usa esse nome porque, supostamente, descende de um lorde inglês. Contrapondo-se a Cassi, e apoiando Clara, Lima Barreto elenca toda uma galeria de seres humildes, cujo o traço principal é a autenticidade de caráter e o espírito de solidariedade. E assim faz um profundo protesto contra toda a espécie de injustiça praticadas contra os desprovidos de fortuna, ao mesmo tempo em que faz referências ao preconceito racial. Além de Clara dos Anjos, este volume traz sete contos primorosos de Lima Barreto, entre os quais a Nova Califórnia e O homem que sabia javanês.